Ciudad Valles es una ciudad del estado
mexicano de
San Luis Potosí. Se localiza al oriente del estado, en la región de la
Huasteca (Huasteca Potosina), a orillas del
Río Tampaón, también conocido popularmente como "Río Valles". Ciudad Valles es un importante centro comercial agrícola y ganadero. Tiene industrias de azúcar y cemento y cuenta con servicios turísticos. Es la principal ciudad de la Huasteca Potosina y la segunda ciudad más importante después de la
Zona Metropolitana de San Luis Potosí, debido a su localización geográfica y a su desarrollo urbano que se ha venido dando paulatinamente, por el rápido crecimiento de la ciudad en los últimos años. En la región se habla el idioma español y la lengua
teenek o huaxteca.
El nombre original de Valles es Tamtokow (Tam-Lugar y Tokow-Nube), nombre toponímico que significa, en lengua
Teenek (idioma de los indígenas Huaxteca, de la región), Lugar de Nubes (debido a la neblina en que se veía envuelta la región al amanecer).
La ciudad está en el área habitada originariamente por el
pueblo huasteco, también llamado Huaxteca o Teenek. Fundada en el siglo XVI por el conquistador
Nuño de Guzmán el 25 de julio de 1533 con el nombre de "Villa de Santiago de Los Valles de Oxitipa" (cerca de Aquismón, S.L.P. y el Tanute, S.L.P., pero tuvieron que cambiar la sede al actual lugar, debido a un incendio provocado por la Guerra Chichimeca, desatada primero contra los Aztecas que tenían en poder regiones Huaxteca y luego contra los colonizadores españoles). La fundación de este lugar se llevó a cabo con 25 vecinos y el primer encomendero al que encargó el gobierno del mismo fue Francisco Barrón. Desde el siglo XIX ha sido más utilizado el nombre abreviado, convirtiéndose finalmente en el nombre oficial Ciudad Valles. El nombre indígena de la actual Ciudad Valles, era "Tamtokow bichou" que en lengua Teenek significa "Pueblo del lugar de nubes"; los españoles y mestizos (ladinos) solían escribir "Tantocob" como referencia al nombre original.
La historia de Valles en los siglos XVI y XVII es propiamente la relación de los alcaldes de esta Villa. El primer alcalde lo fue Juan de Trejo entre los años de 1578 a 1581, siendo por entonces cuándo la Alcaldía Mayor de Santiago de los Valles alcanzo su mayor extensión.
Durante el
siglo XIX y principios del XX fue escenario de escaramuzas de relevancia secundaria durante las numerosas guerras civiles que asolaron al país. Por decreto se le asignó el rango de ciudad, por ser cabecera jurisdiccional en el
siglo XIX. Con escasa importancia económica y demográfica durante siglos, siendo principalmente un sitio de paso entre la ciudad capital minera de San Luis Potosí y el puerto de
Tampico. El crecimiento de la población sucedió primordialmente a raíz de la instalación de ingenios azucareros en la región, a mediados de los años 50 del
siglo XX.
La Legislatura del Estado en su decreto No. 60 del 5 de octubre de 1827, ordenó que todas las cabeceras de Departamento y Partido se denominarían Ciudades. Por ello desde esa fecha, la antigua Villa de los Valles,
se convirtió en Ciudad Valles.
En
1920 llega a Ciudad Valles la energía eléctrica los Ingenieros Tomas y Angel Oliva instalan una pequeña central eléctrica que apenas podía suministrar a pocos lugares de la ciudad produciendo alrededor de 8 kilos de potencia, posteriormente a esto formaron una sociedad con Romualdo del Campo y lograron hacer una instalación más fuerte que producía 50 kilos de fluido eléctrico, y varios años después el Ingeniero Mario Niño Salgado fundo la Central Hidroelectrica del Rio Micos S.A. llegando a cifras de 3000 kilos de potencia, convirtiéndose estos en los primeros distribuidores de energía eléctrica de Ciudad Valles.
El Escudo de Ciudad Valles fue diseñado por la profesora Oralia Gutiérrez de Sánchez, fundadora del Museo Regional Huasteco con sede en Ciudad Valles, que alberga una de las tres colecciones de objetos prehispánicos más importantes del mundo en manos de una sociedad civil.
La descripción del Escudo del Municipio de Ciudad Valles es: Aparece un primer Cuartel en el campo de gules (rojo), en oro el signo arqueológico del maíz y el Dios del Maíz (Thipaak) en su color natural. Segundo Cuartel en el campo de oro (Amarillo), en su color natural el jeroglífico de Oxitipa que consiste en un cerro que en su cima tiene una cacerola con asa y banderola esta vasija está llena de Chapopote y quiere decir Oxitipa. Tercer Cuartel en el campo de sinople (Verde), en su color natural seis valles y seis cordilleras y en el centro de ellas el Santo Santiago Apóstol por haberse fundado esta ciudad el 25 de julio de 1533 día de Santiago Apóstol dando el tercer y segundo cuartel el nombre antiguo Santiago de los Valles de Oxitipa o Santiago de los Valles donde hay petróleo este es su significado. Cuarto Cuartel en campo de azur (Azul), en su color natural el Ingenio Azucarero, el ganado y el maíz. La industria del azúcar tiene en esta ciudad un ingenio y a su alrededor hay otros más; siendo esta producción un fuerte incremento económico regional, antes de que se sembrara la caña de azúcar, La Huasteca tenía inmensas praderas del zacate del pará y pangola en la que se engordaban quinientas mil cabezas de ganado, y se abastecía a la ciudad de México, y el maíz. Coge por la parte superior un águila el escudo, y bajo su garra izquierda tiene un lema que dice: “Raza, Cultura y Progreso”.
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